Cierre del Gobierno: Empleados Federales Buscarán Ayuda Alimentaria en Largas Filas

Summer Kerksick esperó en la fila durante dos horas el martes para recibir una caja de productos enlatados y secos en un evento de banco de alimentos destinado a empleados federales, en el contexto actual del cierre del Gobierno.

“Con mi alquiler venciendo la próxima semana, puedo aceptar cualquier cosa que pueda conseguir”, expresó Kerksick, contratista federal y analista de investigación de mercados en el Centro Rural de Exportación del Departamento de Comercio de EE.UU., en una entrevista con CNN.

“No he recibido un cheque de pago este mes, así que los víveres gratis son muy importantes, muy útiles”, añadió mientras aguardaba afuera del evento, organizado por un banco de alimentos de Washington en colaboración con un grupo religioso local. “Tengo que ahorrar cada centavo en este momento”.

Kerksick es una entre aproximadamente 1.4 millones de empleados federales que han sido suspendidos temporalmente o que trabajan sin paga durante el cierre del Gobierno.

Los legisladores aún no se han puesto de acuerdo sobre cómo compensar a los empleados federales. El senador republicano Ron Johnson ha propuesto un proyecto de ley que solo compensaría a quienes se les exige que continúen trabajando durante el cierre, mientras que los demócratas argumentan que todos los empleados federales deberían recibir su pago.

Capital Area Food Bank, que se unió a No Limits Outreach Ministries para coordinar el evento de este martes en Landover, Maryland, reportó que atendió a más de 370 hogares, un número considerablemente más alto que el esperado. El evento requería que los empleados federales presentaran su identificación laboral para acceder a los alimentos.

“Me siento abrumado por la fila”, comentó Oliver Carter, pastor de No Limits Outreach Ministries y organizador del evento. “No pensé que tendríamos tantos empleados federales”.

Pamelia Carter, esposa de Oliver y trabajadora del Departamento de Agricultura con 38 años de experiencia en el Gobierno federal, también ha vivido varios cierres. “He encontrado a muchos compañeros de trabajo aquí”, dijo a CNN, añadiendo que este evento era “diferente” a los regulares de distribución de alimentos que la organización realiza todos los viernes. “Hoy hay por lo menos entre 200 y 300 personas en esta fila a las que estamos atendiendo, empleados federales. Es asombroso”.

“Me alegra que al menos podamos hacer esto porque la gente tiene que comer. Tienen que alimentar a sus familias, así que esto es, sin duda, una bendición”, añadió Carter.

Rolanda Williams, trabajadora de la Administración del Seguro Social, compartió: “No puedo creer que estoy aquí”.

“Siempre pensabas que conseguir un trabajo en el Gobierno significaba seguridad, pero ahora sabemos que no lo es”, expresó Williams.

Inicialmente, Williams no esperaba necesitar la ayuda de un banco de alimentos, pero la prolongación del cierre del Gobierno cambió su perspectiva. “Al principio pensé, preferiría dejar que otros, especialmente aquellos con hijos, obtengan la ayuda. Pero ahora… parece que yo también necesito hacer la fila”.

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